با جداسازی سیالات سرد و گرم از طریق دیوار جامد، انتقال حرارت به صورت متوالی سه مرحله را طی میکند: انتقال حرارت همرفتی در سیال داغ، انتقال حرارت هدایتی از طریق دیواره جامد و انتقال حرارت همرفتی در سیال سرد. در رایجترین مبدلهای حرارتی غیرمستقیم، هدایت و همرفت، روشهای اولیه انتقال حرارت هستند. سیال داغ ابتدا گرما را از طریق همرفت به یک طرف دیواره لوله منتقل می کند، سپس گرما را از یک طرف دیواره لوله به طرف دیگر هدایت می کند و در نهایت، طرف دیگر دیواره لوله از طریق همرفت گرما را به سیال سرد منتقل می کند و در نتیجه فرآیند انتقال حرارت تکمیل می شود. این اصل تضمین می کند که سیالات در حین کار با یکدیگر تماس مستقیم نداشته باشند، از آلودگی متقاطع جلوگیری می کند و آن را برای کاربردهای صنعتی که به خلوص سیال بالا نیاز دارند، مناسب می کند.
مبدل های حرارتی صفحه ای از دو صفحه جوش داده شده تشکیل شده اند که با استفاده از فرآیند پرس قالب- تشکیل شده اند. کانالهای داخلی برای جریان رسانههای سرد و گرم تعبیه شدهاند و صفحات بهگونهای چیده شدهاند که حلقههای تبادل حرارت مختلف را تشکیل دهند. از سوی دیگر، مبدلهای حرارتی پوسته-و-لوله، سیالات سرد و گرم را از طریق یک دیوار جامد جدا میکنند و تبادل حرارت از طریق انتقال-به دیوار{6} انجام میشود.
هر چه سرعت جریان محیط درون مبدل حرارتی بیشتر باشد، ضریب انتقال حرارت آن بیشتر است. بنابراین، افزایش سرعت جریان محیط در مبدل حرارتی می تواند تا حد زیادی اثر تبادل حرارت را بهبود بخشد. اما تاثیر منفی افزایش دبی این است که باعث افزایش افت فشار از طریق مبدل حرارتی و افزایش مصرف انرژی پمپ می شود. بنابراین باید محدوده مناسبی وجود داشته باشد.
